湖南邵阳市绥宁苗族村寨人有一种奇特的习俗，他们竟然认村寨周围的古枫树为亲爷。亲爷是什么？亲爷就是平时我们所说的义父、恩父。你可能没有听说过吧，这是什么原因呢？
绥宁苗乡风光苗族村寨里如果有人生下小孩子不好带，或是三天两病的，或是白天没事睡觉，到了晚上爱吵闹，他们认为小孩子是中了邪气，要求祖神来保佑。祖神在哪？传说苗族的祖神就在枫树里。枫树又称枫香树，传说苗族的文化是从枫香树开始的，枫树是苗族的图腾之一。
苗寨前面的枫树林在绥宁上百个苗族村寨中，每到一个村寨，周围都有高耸入云的枫树，且不只是单单的一棵，都是成片成片的。据说枫树是苗族祖先的鲜血幻化出来的。《山海经·大荒南经》说：“有宋山者，有赤蛇，名曰育蛇。有木生山上，名曰枫木。枫木，蚩尤所弃其桎梏，是为枫木。”又有古籍《云籍七签》卷一百《轩辕本纪》载：“黄帝杀蚩尤于黎山之丘，掷戒于大荒之中，宋山之上，后化为枫木之林。”神话中，蚩尤死后，其鲜血染红的桎梏化成了枫树，因此每当秋霜时节，枫树的叶子像鲜血一样殷红，因此枫树就成了苗族人的祖神树。
苗族人求枫树保佑小孩有一个程序，那就是寄名。苗族村寨的寄名与传统佛教与道教的寄名不同，佛教与道教中的寄名是让和尚和道士等给满月的孩子取一个法名或道名，名义将孩子托付给佛门、道观。苗族人的在古枫树上寄名，就是将小孩的时辰八字用红纸写好，用红布包上，用竹钉子钉在树干上，装上三支香，一对红蜡烛，烧些黄纸，整个寄名的仪式就完成了。从此，这棵枫树就是孩子的亲爷了。
树上寄名红布包我出生在苗寨，我父亲就曾认一棵寨子周围的古枫树为亲爷。从我记事时起，每年的大年初一，父亲就带我们给棵枫树拜年，还要恭恭敬敬地给枫树作揖。每年的夏初晚秋时节，父亲把就枫树周围的杂柴杂草除掉。记得那一年，生产队为了起仓库，把那棵枫树砍掉了，我父亲为此伤心了很长一段时间。那个年代，很多的名胜古迹能毁掉，古树当然也就能砍伐。自此，每年大年初一，父亲再也没有带上我们，他独自一个人去给枫树蔸拜年，树砍了，树蔸还在啊，因我不在现场，也就无法描述他当年给枫树蔸拜年的情形。
枫树秋景像我父亲这样认枫树为亲爷的人，我们寨子大有人在。就是到了现在，我们也不时会看到村寨周围的枫树上会有红布出现，那就是寨子里又有一个孩子认了枫树做亲爷了。
苗族让孩子认枫树为亲爷，看起来像是一种迷信，也让人觉得很荒诞，细想起来，这当中是不是苗族感恩文化一种古老的传承呢？现在人当然已经无法知晓了，只是猜测而已。
红smq苗族人认枫树为亲爷，也许不仅仅是因为蚩尤桎梏化成了枫树的神话，也许不仅仅是关于蝴蝶妈妈的传说。苗族人对枫树的认知也许比蚩尤与蝴蝶妈妈更为远古，只是在传承过程中不断的嬗变，但是，苗族人对自然崇拜还在，对枫树精神的敬仰还在。